a. 許可（～してよい） †
canよりも形式的で丁寧な印象を与える。mightにするとより丁寧な印象を与える。
- May I take a picture here?
- ここで写真を撮ってもいいですか？
- 許可のmayに対する応答は、基本的に許可のcanに対する応答に準じる。不許可の意味でmay notを使うことは現在では珍しく、must not（禁止）かcannotを使うのが普通。
b. 推量／可能性（～かもしれない） †
「実際にそうである／そうなるかもしれない」という話者の主観的な推量を意味する。
- The little boy may be a genius in mathematics.
- The little boy might be a genius in mathematics.
- その少年はひょっとしたら数学の天才かもしれない。
- 推量のmightは自信の持てない推量（ひょっとしたら～かもしれない）を表し、意味は現在になる点に注意。
- We thought the little boy might be a genius in mathematics.
- 我々は、その少年は数学の天才かもしれないと思った。［時制の一致］
- mightはmayの過去形だが、時制の一致をのぞいて、単独で過去の推量（～だったかもしれない）を表すことはない。過去の推量（～だったかもしれない／～だったにちがいない）を述べるときは＜may＋完了形＞、＜must＋完了形＞を用いる。
「もしかしたら／たぶん」を意味する副詞maybeは、助動詞mayとbe動詞の省略形。
- Maybe he is in love with Susan.
- もしかしたら彼はスーザンに恋をしているのかもしれない。
c. 祈願文を作る †
＜May＋S＋V＞の形で、願望を表す祈願文を作る。文語的な表現である。
- May the New Year bring you happiness!
- あなたにとって新年がよい年でありますように。
- I wish you a Happy New Year.とも書ける。こちらの方が口語的。
- May the Force be with you.
- フォースと共にあらんことを。
- 大長編SF映画『スター=ウォーズ』（Star Wars）の中で、銀河共和国の平和と正義を守る騎士（Jedi：ジェダイ）が交わす挨拶の言葉。フォースとは、ジェダイが操る神秘的な力のこと。
- (May) God bless you!
- あなたに神のご加護があらんことを。
- くしゃみをした相手に対して「お大事に」という意味で使うこともある。この場合、Godも省略されてBless you.とだけ言うことが多い。くしゃみをしてBless you.と言われた人は、Thank you.と御礼を言うのが普通。
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